Foto: Margo Evardson / Pexels
Una nueva sauna comunitaria frente a un lago podría abrir pronto en el este de Londres, como parte de un proyecto para transformar un antiguo cobertizo de botes destruido por un incendio en Highams Park. La organización sin fines de lucro Community Sauna Baths fue seleccionada para liderar la iniciativa y actualmente consulta a los residentes locales antes de enviar la solicitud formal de planificación. Este desarrollo amplía la red de espacios de bienestar accesible que continúa creciendo en la capital británica.
El este de Londres se consolida como el epicentro de las saunas
El este de Londres se ha transformado en los últimos años en uno de los puntos clave para los amantes del vapor y la relajación en el Reino Unido. Según datos recopilados por el mapa especializado Saunamap, la zona ya cuenta con al menos 68 saunas verificadas que ofrecen experiencias de todo tipo. Entre las opciones disponibles se encuentran desde barcos sauna flotantes en Canary Wharf hasta instalaciones en azoteas en Hackney y saunas de infrarrojos en West Ham.
Uno de los principales impulsores de esta tendencia en el East End es la empresa social y organización sin fines de lucro Community Sauna Baths (CSB). Esta iniciativa busca democratizar el acceso al bienestar mediante la creación de espacios comunitarios a precios asequibles, promoviendo el encuentro social y el cuidado de la salud mental y física de los vecinos de la ciudad.
Un proyecto de renovación a orillas del lago en Highams Park
El nuevo proyecto propuesto por la organización se ubicará en Waltham Forest, específicamente en la zona de Highams Park. El lugar seleccionado es una estructura de dos plantas junto al lago del parque que albergó un antiguo cobertizo para embarcaciones durante cinco décadas. Lamentablemente, la edificación histórica sufrió severos daños debido a un devastador incendio registrado en septiembre de 2025, lo que obligó a su demolición posterior.
A comienzos de este año, en marzo, la entidad pública City of London Corporation, encargada de la gestión del área, abrió una convocatoria para que diversas organizaciones presentaran propuestas destinadas a arrendar el terreno con fines comunitarios. Tras evaluar las alternativas, la corporación ha seleccionado el proyecto presentado por Community Sauna Baths para revitalizar esta icónica ubicación junto al agua.
Consulta vecinal antes de la solicitud formal de planificación
A pesar de contar con la aprobación inicial de la corporación local, la organización aún no ha presentado formalmente la solicitud de permiso de planificación (planning permission). Antes de dar este paso administrativo clave, la empresa social ha decidido poner en marcha un proceso de consulta pública para conocer de primera mano la opinión de los habitantes del sector.
Los residentes que viven en las cercanías de Highams Park tienen la oportunidad de compartir sus comentarios, dudas e inquietudes sobre el diseño y el impacto del proyecto a través de la plataforma web de la organización. La intención es ajustar la propuesta final a las necesidades e inquietudes expresadas por la propia comunidad antes de la entrega formal de los planos a las autoridades.
Instalaciones proyectadas, tarifas y precios de membresía
El diseño preliminar concebido para la sauna de Highams Park contempla una capacidad para albergar aproximadamente a 30 personas simultáneamente. Al igual que en las demás sedes administradas por la organización, la estructura de costos está pensada para mantener precios accesibles para todo tipo de público.
El modelo tarifario propuesto contempla una membresía mensual que permite acceder a descuentos significativos en cada sesión, junto con tarifas generales para usuarios ocasionales que no deseen suscribirse al plan mensual.
- Membresía mensual: £23 al mes (incluye 50% de descuento en el costo de las sesiones).
- Sesiones en horario concurrido (peak time) para miembros: £8 por entrada.
- Sesiones en horario valle (off-peak) para miembros: £5 por entrada.
- Tarifa general para no miembros: £12 por sesión.
La constante expansión de Community Sauna Baths en la capital y el Reino Unido
Highams Park no representa un esfuerzo aislado para la organización. Actualmente, la empresa social opera varias instalaciones comunitarias distribuidas en puntos estratégicos del gran Londres, abarcando vecindarios como Camberwell, Hackney Wick, Peckham, Stratford y Walthamstow. Fuera de las fronteras de la capital británica, la red también se ha extendido mediante franquicias en ciudades como Glasgow y Bristol.
Asimismo, la organización continúa desarrollando nuevos planes de expansión en otras áreas de Londres. El mes pasado se aprobó la construcción de una nueva sauna dentro de una estructura conocida como el ‘castillo’ en Stoke Newington, mientras que el grupo se encuentra actualmente a la espera de la decisión oficial respecto a otro proyecto de complejo de saunas en el parque de Crystal Palace.